说曰：天下之患，患在人乐高位而进。乐高位而进，利禄之心也；抱道而往者，虽进不乐也。故尧以不得舜为己忧，舜亦以不得禹为己忧。然则舜禹又果乐乎？窃负而逃，卒得天下，不如海滨之乐也。孔子曰：「富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也」。道者，富贵之保也。有道去贫贱易，行道保富贵难。无道而富金玉者，贾祸之帜也；无德而贵轩冕者，暴恶之器也。今夫人力足举百钧，加一鸿羽，则诉而不受，是谓之匹夫量力。善使其力者以三百钧任百钧，则人有馀力，致远而不困。以匹夫任匹夫，知不过其力，为天下国家者以丰禄重爵而加之不量力之士，惑矣。孟公绰为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫。鲁申公处经义则长，问天下治乱则否。黄霸入为三公，则声名减于治郡。李文博善语政道，而短于治国经济。皆力不足也。明足以视百里而秋毫不遗，千里之外，拱把之木有所不见者矣。百里之智，加之千里之任，则民不厌望；又加之数千里之事，则枉挠纷委，而民弃矣。况受一室之智，取之以制天下之术，是弃天下也。不量力之患，由使之不度德，受之不任责，退而无所归其罪，由是天下有不量力之进。有不量力之进，未有不利禄者也；有利禄之进，未有能爱君者也。高山之下，必有不测之渊；高明之家，必有不可逭之祸。故古者有天地大变，三公策免；不胜任，布衣步出府为庶人；有他过，栈车牝马，放之田里。甚者牛酒在道，间亦不起。昔者责实之世，责实之君尝行之。是以君子居其时也，命至而涕泣不敢受，荣剧则伛偻而益恭，防患于未萌，保身于未危，岂倖倖而乐进耶？乐进之世，人不省己力不足以敌匹雏，而气淩三军；材不足奉刀笔，而志慕公相。总覈之理丧，而朋党之事起；修洁之方不自顾，而惟占术是问。天下之患，莫不始此。臣窃谓国家之法，以卑官减小刑，以高官赎殊罪。此条目之常，非驭臣责实之大柄。今州县痴懦不任职，免官夺禄，数岁而后复；丞相不任职，不失加节旄，雄视方面。州县贪墨犯法，终身不齿，甚者黥锢之夷岛；丞相犯法，不失进华职，偃息屏辅。虽陛下进退大臣之礼适当然，奈廉耻之风不竞，人人思得此高位，为不危不辱之地哉！今天下之治，莫先乎使，仕者量力而进，指高位而人不敢为，则立法宜自丞相始。然后大臣法而小臣廉，治道亦几乎立矣。臣愚不佞，故为《进说》。

孟公绰为赵、魏老则优，不可为滕、薛大夫。黄霸自二千石入为丞相，声名减于治郡。仆以谓此才有所短，不足以病贤者。子文治兵于睽，终朝而毕，不戮一人。子玉治兵于蔿，终日而毕，鞭七人，贯三人耳。才则美矣，抑子文君子也。至于立威以举事，务杀以为能，儒者又所不为。子玉真不学无术哉！世之士大夫，少诵古人之书，盖将终身以之也。大略出于孔、孟者，虽无能，世必称为长者。出于申、商，虽奇才，世必指为薄夫。学之移人，有甚于齐、楚之咻；渐摩习熟，不自知其为巫匠也。秦人任刀笔吏，其敝无恻隐之实。故虎圈啬夫，以利口见用，则仁人君子，慨然争之，此风安可唱哉！今国家专用儒术，政尚宽简，风俗日趋于厚。刑名之学，󲦤绅先生绝口不论。以经术润饰吏事，彬彬然稍出矣。卫人孙君海若，则其人也。以儒术佐忠武军幕府，官满，改中山安喜令，欣然而往。或笑其抱王佐之材，不能干时取富贵，反自苦于簿书期会之间，将为乡遂里正分别曲直，不亦劳乎？君曰：「不然，吾读书学为政也，有民有社，斯足以发吾平日之藏矣，何劳之有」？君之大略，温文深厚，不见喜愠，贯穿六艺，而尤长于《春秋》。盖少时非孔氏、孟轲之文章，则他书不观也。如清庙之乐，钟磬琴瑟，锵然间作，郑卫桑濮、淫哇之声，何自作焉？持此而游朔方，将使犷悍木强之俗，变为礼义廉耻之风。仆又何言哉？然中山府，昔吾先大夫之甘棠也。山川平易，控制北虏，独无关防之阻。先君尝论南北守盟，朝廷之德甚厚也。而边臣玩习无事，武备少弛，则非以称吾君委寄之意。边民有善骑射，耐辛苦，上下山谷，得虏之长技者，所在千百。自为屯聚，以卫亲戚坟墓，其来远矣。傥能闻诸朝，少有以镇拊劳来之，并塞精兵，坐获数万，不烦县官一粒之费，凛然有长城千里之固，则虏不敢动矣。昔李抱真守泽、潞，教民为射，官给弓矢而蠲其徭赋。山东有警，昭义步兵冠天下。古人思患，预防有如此者。先君不果成而去。愿吾友志此言，访诸邑人之耆老，而以告夫元帅。有志于经远者，此太平之长策也。君为县令，出入阡陌，当得其详。仆是以为献。

昔者圣人知人各有能，不违所长而暴其短。以孟公绰优于为赵、魏老，而楚由于不能城麋之事，故其使人也器之。今汝以漕事对，雍容儒术，察其笃行，非拨烦者。职方氏掌舆地之图籍，于事至简，委蛇退食，以崇雅望，不汝劳也。